Участники: коалиции европейских государств – Антанта (Россия, Англия, Франция) и Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия и Италия, которая, впрочем, к 1914 году де-факто вышла из союза)

Временные рамки: 28 июля 1914 года – 11 ноября 1918 года

Погибшие: более 10 млн. человек

Описание событий

Первая мировая война являлась действительно мировой, поскольку она охватила страны почти всех континентов. И хотя ее решающие события происходили в Европе, однако, во всех регионах мира имели место военные столкновения. Такого числа воюющих сторон еще не знала история. События Первой мировой уступают лишь Второй мировой войне, происходившей позже, в середине ХХ века.

Первая мировая война является одной из самых неоднозначных в нашей истории, поэтому дискуссии о ней и споры ведутся каждый год. Например, Н.Д. Литвинов уверенно доказывал, что Россия выигрывала первую мировую войну. Со ссылкой на мнение английского генерала Нокса, находившегося при русской армии в 1916 г., он подчеркивал, что «управление войсками улучшалось с каждым днем. Армия была сильна духом… Нет сомнений, что, если бы тыл сплотился… русская армия снискала бы себе новые лавры в кампании 1917 года и, по всей вероятности, развила бы давление, которое сделало бы возможной победу союзников к концу этого года».

Эта война сделало очевидным, что насилие как средство разрешения общественно-политических вопросов ведет к тупиковой ситуации. Духовное опустошение европейского общества, в особенности, его образованного сословия, стало одним из самых серьезных последствий, порожденных этой бессмысленной бойней.

Тем не менее, задача современников — помнить о великих испытаниях, ложившихся на плечи солдат. Около 20 млн мужчин (свыше 10,8% населения России) прошли через кровавые бои, грязные окопы и солдатские казармы Первой мировой войны; 67 млн человек (36,1%) оказались на оккупированной территории, 5-7 млн (3-4%) мирных жителей были насильственно выселены из прифронтовой полосы или эвакуированы на восток. Удельный вес мобилизованных в нашей стране составлял около 10 процентов против практически 20 у Германии, то есть уступал в 2,3 раза! С учетом доли освобожденных от мобилизации в Российской империи (и не без учета таковой в Германии), он был вдвое ниже. Около 3,3 млн человек были убиты в бою, умерли от ран и болезней, пропали без вести, были задушены при газовых атаках, расстреляны в плену за отказ от работы. Можно с уверенностью сказать, что Первая мировая война 1914-1918 годов по своим территориально-демографическим и социально-историческим последствиям явилась для народов России первой в целой серии последующих демографических катастроф.