С 10 июля по 10 октября 1941 года длилось кровопролитное Смоленское сражение, ровно на три месяца герои-защитники Смоленска смогли удержать продвижение вермахта к Москве. В город немецкие войска смогли попасть уже 16-го июля, именно под их оккупацией он простоял два года.

В годы захвата жители перенесли множество невзгод. Смоленская область вместе с Орловской, Витебской, частично Могилёвской и Минской областями вошла в состав военного региона «Митте» (нем. — «центр») во главе с генералом М. фон Шенкендорфом, обладавшим неограниченной властью над местным населением. Тем не менее, на протяжении всей войны безостановочно отправлялись разведданные с фронтов и оккупированных территорий в ЦК ВКП(б). В таких сводках можем прочитать: «За невыполнение поставок молока, яиц, немцы отбирают корову и кур, а саботажника наказывают розгами». Там же узнаем о состоянии продовольствия на период оккупации: «Население города питается как попало и чем попало. Мяса в городе нет с момента его оккупации. Никаких продуктов, кроме хлеба по карточкам, в магазинах нет. Очень многие семьи питаются из помоек немецких кухонь».

Только в 1943 году, когда произошёл коренной перелом в ходе войны в пользу советских войск и начались военные операции по освобождению оккупированных территорий, перспектива освобождения замаячила и перед Смоленском. 70 лет назад, 7 августа 1943 года, началась одна из таких операций — «Суворов», проведённая войсками Калининского и Западного фронтов, что позволило в октябре освободить наконец Смоленщину от оккупантов.

Историческая память:

24 сентября 2006 года в Смоленске открыта аллея городов-героев. Было установлено 13 обелисков с золотыми звездами и названиями городов России, Белоруссии и Украины.

Существует также отдельный Сквер Памяти Героев — место у крепостной стены в городском парке, где захоронены люди, отдавшие свою жизнь за Победу в Великой Отечественной войне. Подобных мемориалов на территории России всего два: первый это известное всем захоронение на Красной площади в Москве, второе — в городе-герое Смоленске.