О личности

Михаил Богданович происходил из старинного шотландского рода Беркли оф Толли, представители которого переселились в Ригу в XVII в. и стали российскими подданными после завоеваний Петра I в Прибалтике.

Он был чрезвычайно справедлив и добр по отношению к простым солдатам, даже сочувствовал им: спал под открытым небом в походах, обедал на барабане и т.д. Еще в январе 1810 года он фактически перестроил армию и создавал все новые фортификационные сооружения. Уже в это время обдумывал план трудной оборонительной войны против огромной армии Наполеона с тем, чтобы заставить ее «на берегах Волги найти вторую Полтаву». Основные идеи этого плана он изложил царю в специальной записке, где в качестве главной тыловой базы будущей войны он определял Москву - «главное хранилище, из которого истекают действительные к войне способы и силы».

Много пришлось пережить этому талантливому полководцу, предубеждения все чаще сводили роль его подвигов на нет. Брат царя Константин, находившийся в армии, был особенно резок, заявляя: «Не русская кровь течет в том, кто нами командует. А мы, и больно, должны слушать его». Такое отношение сильно повлияло на ум этого человека. По свидетельству очевидцев, в день Бородинского сражения он искал смерти. Одетый в вышитый золотом генеральский мундир при всех орденах и звездах, он руководил действиями правого фланга русской армии с таким спокойствием, искусством и энергией, что вернул себе доверие всей армии. Барклай писал Александру: «26 августа не сбылось мое пламенное желание: провидение пощадило жизнь, которая меня тяготит». За Бородино он получил орден святого Георгия 2-й степени.

В боевой обстановке его отличало необычное хладнокровие, которое даже стало солдатской поговоркой: «Погляди на Барклая, и страх не берет». О невозмутимом спокойствии Барклая-де-Толли один из его современников писал так: «Если бы вся вселенная сокрушилась и грозила подавить его своим падением, то он взирал бы без всякого содрогания на сокрушение мира». После изнурительных военных действий, Михаил Богданович занимал командные должности в русской армии, составил ряд руководств по боевому обучению и воспитанию солдат.

Историческая память

В память об этом человеке было установлено множество памятников: на его могиле в Йыгевесте, в Санкт-Петербурге на Казанской площади, в Москве у «Кутузовской избы», в Эстонии.

Памятник генерал-фельдмаршалу князю Михаилу Богдановичу Барклаю-де-Толли установлен на территории Восточной Пруссии в Гесветене в 1821 году на средства короля Пруссии Фридриха Вильгельма III. По легенде, на месте, где был установлен четырёхметровый памятник, было захоронено сердце полководца.