Описание событий

Когда Святослав сел на Киевской престол, перспективы Русской державы виднелись весьма мрачными. Она потеряла внутреннее единство и внешнюю независимость, происками Хазарии оказалась втянутой в войну с Византией, совершенно не нужную и чуждую русским интересам.

Война с Хазарией за освобождение от вассальной зависимости началась почти сразу после смерти князя Игоря в 945 году. В 50-х годах она шла, то вспыхивая, то затухая, с переменным успехом. «Я живу у входа в реку и не пускаю руссов», – писал хазарский царь. Хазария старалась не упустить молодую Русь из-под своего военного и политического влияния. Всем этим надеждам суждено было рассыпаться в прах — Святослав имел иной взгляд на будущее Хазарии и Руси.

В 964 он совершил свой первый поход — на север, на Оку — в земли вятичей, освободив их от власти хазар и подчинив Киеву. Воспользовавшись победой, князь с помощью вятичей там же, на Оке, срубил для дружины ладьи и весной следующего года спустился речным путем по Волге к Итилю — главному городу иудейской Хазарии. «И бывши брани, одоле Святослав козаром, и град их... взя», – свидетельствует летописец. Эта победа решила судьбу войны и определила распад Хазарии.

Историческая память

В 2005 году, по случаю 1040-летия Хазарского похода Святослава в Белгородской области была установлена монументальная скульптура князя Святослава на коне, поражающего хазарского воина.