Без преувеличения можно сказать, что это одна из наиболее почетных советских военных наград. Медаль «За отвагу» быстро стала предметом уважения в обществе, поскольку ей награждали только за личное проявления храбрости во время боевых действий, в этом ее главная особенность. Когда многие другие награды требовали лишь «участия», здесь необходимо было проявить себя конкретными действиями.

Среди награжденных можно назвать множество героических личностей: пограничники Н. Гуляев и Ф. Григорьев, задержавшие группу диверсантов у озера Хасан; фельдшер Лариса Моисеева, закончившая Великую Отечественную с тремя такими наградами; актеры Евгений Весник и Юрий Никулин; в качестве уникального примера служил также и военный санинструктор Семен Грецов, который получил целых 6 типов данной награды, большинство за медицинскую помощь и участие в обороне Ленинграда, по данным его сослуживцев, он вынес около 130 человек из той битвы. Этот список можно долго продолжать, ведь людей, которые доказывали делом, а не словом на тот период было огромное количество – 4,6 млн человек.