Советская наградная система была уникальна для своего времени. Она являлась самой демократической наградной системой в мире. Ни в одной капиталистической стране, ни в Царской России не было положения, чтобы награждение орденами происходило без каких-либо ограничений – национальных, сословных, образовательных и др.
Сегодня в наше обозрения попала медаль «Ветеран труда». Она была учреждена для награждения трудящихся за долголетний добросовестный труд в народном хозяйстве, в области науки, культуры, народного образования, здравоохранения, в государственных учреждениях и общественных организациях. Ею награждаются рабочие, колхозники и служащие «в знак признания их трудовых заслуг по достижении трудового стажа, необходимого для назначения пенсии за выслугу лет или по старости».
Медаль «Ветеран труда» вручали с 25 сентября 1974 г., как правило, в трудовых коллективах, в которых они работают. Впервые в мире орденами и медалями стал отмечаться доблестный, самоотверженный труд. По состоянию на 1 января 1995 года такой наградой было удостоено приблизительно 39 197 100 человек.