Здравсвуйте, с Вами лектор МАУ «Экоцентр» Булатова Екатерина Андреевна.

Поговорим сегодня о палеонтологии. Палеонтоло́гия (от др.-греч. παλαιοντολογία) — наука о жизни, существовавшей до начала голоценовой эпохи или в её начале (примерно 11 700 лет назад), в прошлые геологические периоды. Она включает в себя изучение фоссилий (ископаемых остатков) для определения эволюции организмов и их взаимодействия с окружающей средой (палеоэкология). Палеонтологические наблюдения были задокументированы ещё в V веке до н. э. Палеонтология как наука была создана в XVIII веке в результате работ Жоржа Кювье по сравнительной анатомии и быстро развивалась в XIX веке. Сам термин происходит от др.-греч. παλαιός [palaios] — «древний», ὄν [on] — «существо, тварь» и λόγος [logos] — «слово, понятие».

Палеонтология лежит на границе биологии и геологии, но отличается от археологии тем, что не изучает анатомически современного человека. В настоящее время она использует методы, взятые из широкого спектра наук, включая биохимию, математику и инженерное дело. Исследование всех этих методов позволило палеонтологам открыть большую часть эволюционной истории жизни, начиная с того момента, когда Земля стала способна поддерживать жизнь, около 3,8 млрд лет назад. По мере расширения знаний в палеонтологии появились особые направления, некоторые из которых сосредоточены на определённых типах ископаемых организмов, в то время как другие изучают экологию и аспекты экологической истории, такие как древний климат.

Одни из распространённых животных, которые изучаются палеонтологами, это мамонты. Мамонты — вымершие животные из семейства слоновых. На самом деле род мамонтов включал в себя несколько видов, о классификации которых до сих пор спорят ученые. Например, они различались по размерам (были очень крупные и мелкие особи), по наличию шерстяного покрова, по строению бивней и т. д. Мамонты вымерли около 10 тыс лет назад, не исключено влияние человека. Трудно установить, когда погиб последний мамонт, поскольку их вымирания на территориях было неравномерным — исчезнувшие виды мамонтов на одном материке или острове продолжали жизнь на другом. Первым видом считается африканский мамонт — животные, почти лишенные шерстяного покрова. Они появились в начале Плиоцена и двинулись на север — за 3 млн. лет они широко распространились по Европе, приобретя новые эволюционные черты — вытянулись в росте, получили более массивные бивни и богатый волосяной покров. От этого вида мамонтов откололся степной — он ушел на запад, к Америке, эволюционировав в так называемого мамонта Колумба. Иная ветвь развития cтепного мамонта обосновалась в Сибири — именно вид этих мамонтов являлся самым распространенным, а на сегодняшний день он самый узнаваемый.

Первые останки были найдены на территории Сибири, но распознать их сразу не удалось: их приняли за кости слонов. Лишь в 1798 году натуралисты поняли, что мамонты были отдельным родом, лишь близким к современным слонам.

В целом выделяются следующие виды мамонтов:

• южноафриканский и североафриканский, незначительно отличавшиеся друг от друга по размерам;
• романский — самый ранний вид европейского мамонта;
• южный мамонт — обитал в Европе и Азии;
• степной мамонт, который включает в себя несколько подвидов;
• американский мамонт Колумба;
• сибирский Шерстистый мамонт;
• карликовый мамонт с острова Врангеля.

Из-за разнообразия видов мамонты выглядели по-разному. Все они (включая карликовых) превосходили по размерам слонов: средняя высота была пять с половиной метров, масса могла достигать 14 тонн. При этом карликовый мамонт мог превысить высоту в два метра и весил до одной тонны — эти габариты значительно меньше, чем размеры остальных мамонтов.

Мамонты жили в эпоху гигантских животных. Они обладали крупным массивным туловищем, напоминающим бочку, но при этом относительно стройными длинными ногами. Уши мамонтов были меньше, чем у современных слонов, а хобот — толще.

Все мамонты были покрыты шерстью, но ее количество отличалось у разных видов. Африканский мамонт имел длинные тонкие волосы, лежащие редким слоем, в то время как шерстистый мамонт имел верхний слой шерсти и плотный подшерсток. Он был с ног до головы покрыт шерстью, включая хобот и области вокруг глаз. Мамонты также отличались огромными бивнями (до 4 метров в длину и весом до ста килограмм), загнутыми вовнутрь, как бараньи рога. Бивни были как у самок, так и у самцов и, предположительно, росли на протяжении всей жизни. Хобот мамонта расширялся на конце, превращаясь в подобие «лопаты» — так мамонты могли разгребать снег и землю в поисках пищи. Половой диморфизм проявлялся в размерах мамонтов — самки были намного мельче самцов. Аналогичная ситуация сегодня наблюдается у всех видов слонов. Характерным является горб на холке мамонтов. Изначально считалось, что он образовывался с помощью удлинённых позвонков, то позже ученые пришли к выводу, что это жировые отложения, которыми питался мамонт в голодные периоды, подобно верблюдам.

Западносибирская равнина стала осваиваться человеком в конце палеолита — древнего каменного века, около 15 — 20 тысяч лет назад. Отголосками этой эпохи явились рассеянные по всей территории Тюменской области кости мамонта, шерстистого носорога и других обитателей предледниковых степей. В фондах Мегионского музея хранятся бивни, кости и зубы мамонта, переданные жителями города. А вот череп шерстистого носорога, составляет гордость палеонтологического отдела краеведческого музея Нижневартовска. То есть, мы с вами прямо сейчас с помощью нашей фантазии можем представить, что здесь, где сейчас расположен город, вполне возможно, проходили пути передвижения мамонтов или же вовсе это было их местом обитания. В обозначенный учёными период, здесь были благоприятные условия для их существования. Одновременно с мамонтами в наших северных краях обитали волосатые носороги. Их тело было покрыто мягкой и густой грязновато-жёлтой и рыже-бурой шерстью. На конце морды один за другим, располагались два рога: передний длиной 1 м, и задний — до полуметра. Оба не имели костной основы. И мамонты, и носороги вымерли в одно и тоже время — около 10 тыс. лет назад. И этому поспособствовали изменившиеся климатические условия.

Вот такие интересные факты у нашего с Вами путешествия в древность.

Спасибо за внимание! До новых встреч!