Еще два века назад вопрос научного освоения Сибири стоял как нельзя остро. Большая роль в этом важном деле принадлежала созданному в 1845 г. Русскому географическому обществу и его сибирским отделам. 17 ноября 1851 г. состоялось официальное его открытие в Иркутске. К концу 1852 г. в нем состояло 19 действительных членов, 30 членов-сотрудников и 3 члена-соревнователя. Сибирская администрация пыталась превратить отдел Географического общества в отделение канцелярии генерал-губернатора по «учебной части», но благодаря активной деятельности в этом первом научном Обществе Сибири передовой интеллигенции и политических ссыльных оно стало выходить из-под стеснительной казенной опеки на широкий путь научно краеведческих исследований.

Именно сибирский отдел географического общества организовывает во второй половине XIX века ключевые экспедиции в Сибирь для ее изучение в геологическом, этнографическом и экономическом отношениях. Первой из них была Вилюйская экспедиция (январь 1854—март 1855 г.), организованная под руководством Р. К. Маака для всестороннего изучения центральной части Якутской области. Экспедиция изучила орографию, геологию, а также быт населения в районах рек Вилюя, Олекмы и Чоны. Мааком, Зандхагеном, Кочетовым, Павловским, Фурманом были совершены также Амурская (1855 г.) и Уссурийская (1859 г.) экспедиции. Именно они исследовали долины рек Амура и Уссури. Продолжалось исследование Сибири Большой сибирской экспедицией Русского географического общества. Она охватила южные районы Восточной Сибири в пределах Енисейской и Иркутской губерний, Забайкальской области, а также Приамурье и о. Сахалин. Экспедиция дала много ценных материалов по физической географии и геологии.

В результате экспедиции А.Л. Чекановского была составлена первая геологическая карта губернии, которая была удостоена на Парижском международном географическом конгрессе 1875 г. высшей награды — золотой медали первого класса. В результате экспедиций 1877-—1880 гг. им разработана стратиграфическая схема пород Прибайкалья и составлена геологическая карта этого края. По материалам этих экспедиционных работ была построена орографическая схема Прибайкалья, сделаны выводы о происхождении впадины озера Байкал.

Наибольшую известность получила исследовательская деятельность И. Я. Словцова благодаря археологическим раскопкам, проводившимся им в 1883-1885 гг. на берегах Андреевского озера к югу от Тюмени. Учёный считается основателем Западно-Сибирской археологии по разделу каменного века, а также создателем музея, который впоследствии положил начало Тюменскому областному краеведческому музею. За свои научные труды Словцов был награждён медалями Стокгольмской Академии наук и ИРГО.

Западно-Сибирский отдел организовал также и библиотеку, фонды которой пополнялись поступлениями со всех концов России и зарубежных стран. Библиотекой и отделом в целом поддерживалась связь с более чем 530 адресатами в среде научных и государственных структур в 85 городах России и 18 странах Европы, Азии, Северной и Южной Америки. Традиционной формой их отношений являлся обмен изданиями. Проводились взаимные пожертвования, обмен дубликатами коллекций

В 1909 г. устье р. Колымы изучал выдающийся полярный исследователь Г. Я. Седов. Цель экспедиции, состоявшей из ее начальника, матроса и 8 рабочих якутов, заключалась в том, чтобы выяснить возможность входа в устье этой реки морских пароходов. Поставленная задача была успешно выполнена. С 1913 г. на Колыме началось торговое судоходство. Труды членов Географического общества дореволюционного периода заложили основу дальнейших комплексных исследований по истории, экономике и культуре Западно-Сибирского края. Десятилетиями выходили результаты их работ, заложенные не в страницах, но в бесценных томах.

#Сибирь #География