Именно в августе празднуется День географа, который был впервые официально отмечен 18 августа 2019 года. Однако мало кто догадываются о корнях данного мероприятия и чем же все-таки знаменито «Русское географическое общество», в честь дня рождения которого праздник и появился. В августе 1845 г. высочайшим повелением императора Николая I было утверждено представление министра внутренних дел России графа Л. А. Перовского о создании в Санкт-Петербурге Русского географического общества, впоследствии именуемого Императорское Русское географическое общество. В первой половине XIX в. географические общества были созданы в целом ряде стран Европы — во Франции, Германии, Великобритании. К этому времени Россией были организованы экспедиции для изучения Сибири, Закаспийского края, отдалённых восточных и северных окраин страны.

Первым Председателем Общества стал Великий князь Константин (1821—1892), второй сын Николая I. Его воспитателем был в свое время Ф.П. Литке. После смерти Константина Николаевича Общество возглавил Великий князь Николай Михайлович, а начиная с 1917 г., председатели (позднее — президенты) стали избираться. Уже в первые десятилетия деятельности Общество объединило наиболее передовых и образованных людей России, которым были близки острые социально-экономические проблемы эпохи. Русское географическое общество заняло видное место в научной и общественной жизни страны.

Предпринятые РГО научные экспедиции были, по меткому выражению Н.М. Пржевальского, по существу «научными рекогносцировками» - они смогли полностью удовлетворить нужды страны того периода в области описательной науки. Участниках приходилось проходить по старым картам, полным белых пятен и буквально прокладывать все новые пути, намечая новые дороги и собирать сведения, которые способствовали формированию даже современной инфраструктуры. А.П. Чехов писал о путешественниках прошлого века: «Составляя самый поэтический и жизнерадостный элемент общества, они возбуждают, утешают и облагораживают... Один Пржевальский или один Стенли стоят десятка учебных заведений и сотни хороших книг. Их идейность, благородное честолюбие, имеющее в основе честь родины и науки, их упорное, никакими лишениями, опасностями и искушениями личного счастья непобедимое стремление к раз намеченной цели, богатство их знаний и трудолюбие..., делают их в глазах народа подвижниками, олицетворяющими высшую нравственную силу». Еще до середины XIX в. обширные пространства Сибири и Дальнего Востока были плохо известны, отдельные районы вообще выделялись «белыми пятнами», и неудивительно, что здесь экспедиции Общества получили наибольший размах. Вилюйская экспедиция, путешествие в Уссурийском крае — первая экспедиция Н.М. Пржевальского и т.д.

Во времена СССР одним из важных научных направлений работы Географического общества было разработка Географо-статистического словаря. Целью этой работы было заменить устаревший словарь, составленный П.П. Семеновым-Тян-Шанским в 1863-1885 годах. Географическое общество существовало как самостоятельная общественная организация до 1938 года. На протяжении этого времени оно находилось под покровительством и частичным финансированием Министерства внутренних дел, а затем Народного комиссариата просвещения. Общество всегда поддерживало тесные научные связи с Академией наук, особенно в период советской власти, когда руководители Общества являлись членами Академии. В 1938 году Географическое общество было включено в число учреждений Академии наук. Таким образом, оно стало частью академического сообщества и продолжило свою работу под его покровительством.

21 марта 1992 г. Ученый совет Общества принял историческое решение: «В связи с ликвидацией союзных структур и необходимостью переименования возвратить Географическому Обществу СССР его первоначальное историческое название и впредь, до съезда, именовать «Русское Географическое Общество». Это решение подчеркивало — мы — то самое Общество, созданное в 1845 г. Сегодняшний бланк удостоверения члена географического общества СССР был передан в фонды от В.И. Сподиной в 2014 году.

#СССР #РГО